Jefe de un nuevo grupo de defensa para llevar el mensaje a las escuelas intermedias

Karen Wrolson conoce desde hace mucho tiempo las dificultades de mantener las drogas y el alcohol fuera del alcance de los estudiantes de secundaria.

Ella es, después de todo, la madre de dos hijos adultos y recuerda sus experiencias como adolescentes que enfrentan la presión de sus compañeros para probar el alcohol. Pero la nueva directora de Saving Lives Camarillo, un grupo que tiene como objetivo dejar de beber y consumir drogas por parte de los adolescentes, dijo que se sorprendió al saber que los jóvenes están tomando su primer sorbo de licor desde el quinto grado.

Una encuesta informal de estudiantes de Adolfo Camarillo High School realizada por Saving Lives Camarillo el año pasado mostró cómo los niños pequeños están expuestos al alcohol y las drogas. La encuesta también reveló que la mayoría de los adolescentes de Camarillo que beben dijeron que tuvieron su primer contacto con el alcohol en la escuela secundaria.

Wrolson dijo que debido a los resultados de la encuesta, su objetivo este año es iniciar una campaña contra el alcohol en las escuelas intermedias de Camarillo. El nuevo programa comenzará este año escolar en Monte Vista Middle School.

Wrolson, un residente de Camarillo, dijo que los propios estudiantes liderarán la nueva iniciativa. "Planeamos identificar un grupo de líderes estudiantiles dentro de la escuela, y esos estudiantes ayudarán a crear actividades para los otros estudiantes para ayudar a los jóvenes a darse cuenta de los peligros del alcohol y las drogas", dijo Wrolson.

La segunda parte de la nueva campaña se dirigirá a los padres de Camarillo que organizan fiestas para bebedores menores de edad. "La campaña se centrará en las leyes de alojamiento social dentro de nuestra ciudad con el lema: 'Los que hospedan pierden más'", dijo Wrolson.

La ciudad de Camarillo adoptó leyes de anfitriones sociales en 2006. Un propietario puede recibir una multa de $ 500 por organizar una fiesta con bebedores menores de edad, incluso si el propietario no estaba al tanto de la fiesta. La segunda infracción es de $1,000 y la tercera es de $2,500. Según el Departamento de Policía de Camarillo, en 2012 se emitieron 11 citaciones por host social.

Wrolson dijo que las leyes están funcionando y que el mensaje de responsabilidad de los padres se está extendiendo. En 2013, la policía solo escribió dos citaciones, y en lo que va del año, solo se ha escrito una citación. "En los últimos seis años, solo una casa ha tenido una segunda violación, por lo que parecen entender el mensaje", dijo Wrolson.

Aún así, los adolescentes pueden acceder al alcohol. Wrolson dijo que su organización solía asumir que los adolescentes obtenían licor de las tiendas pidiéndoles a los adultos que se lo compraran. Sin embargo, la organización descubrió que la mayoría de los adolescentes obtienen alcohol de la despensa de sus padres. "Por lo general, es de un hogar, así que parte de nuestro mensaje es, por favor, guarde su alcohol bajo llave porque los niños lo llevarán a una fiesta".

Como nueva directora comunitaria de la coalición de Saving Lives Camarillo, Wrolson dijo que espera trabajar con los jóvenes de la comunidad.

En Wisconsin, ayudó en el desarrollo y la administración de dos escuelas secundarias para adolescentes en riesgo que a menudo tenían problemas de abuso de sustancias. Trabajó para el distrito escolar de Wisconsin entre 1994 y 2011.

"Ha sido la misión de mi vida trabajar con adolescentes, y trabajar con Saving Lives me da la oportunidad de continuar ayudando a los jóvenes a tomar mejores decisiones de vida", dijo Wrolson.

El educador tiene dos maestrías en consejería y educación y un negocio en Camarillo como coach de vida profesional. También es columnista de Acorn.